Avant l’entame de cette nouvelle saison en Ligue 1 Uber Eats, Loïc Féry, président du FC Lorient, nous a accordé un entretien.
Vous entamez votre 14ème saison en tant que président du FCL. Quel est votre sentiment à l’entame de celle-ci ?
La fierté de présider une institution quasi centenaire. Depuis mon arrivée en 2009, j’ai toujours dit que je m’inscrivais au FC Lorient dans la durée. Du coup, les années passant, j’en ai depuis perdu mon titre de plus jeune président de Ligue 1 ! Mais on m’a fait remarquer récemment que j’étais depuis quelques saisons devenu le président avec la plus grande longévité chez les Merlus. 14 ans de présidence du FC Lorient, cela représente évidemment quelque chose de significatif. Et j’ai toujours l’envie de continuer à vivre – et faire vivre – des émotions à nos supporters, nos partenaires, et à tous ceux qui font que le FC Lorient forme ce club si particulier. L’expérience donne du recul et une forme de sagesse qui sont des atouts pour affronter sereinement les épisodes plus difficiles, sans céder à l’urgence du résultat. Le temps passé au club renforce encore mon attachement à la Bretagne et les liens d’amitié avec les amoureux du club. Le temps crée aussi des souvenirs et renforce l’envie d’en vivre d’autres. Durant cette période, nous avons joué 11 saisons en Ligue 1. J’aurais évidemment préféré ne jamais descendre en Ligue 2, mais nous avons appris, nous avons reconstruit et nous avons réussi à remonter. Ma volonté de pérenniser le club en Ligue 1 reste aussi forte, et chaque saison dans l’élite représente un pas supplémentaire. Celle que nous entamons s’ouvre avec un nouveau souffle et une nette dominante d’enthousiasme.
Vous avez décidé de nommer Régis Le Bris à la tête de l’effectif professionnel. Quel regard portez-vous sur cette nomination ?
En 2012, j’ai voulu accélérer le développement du FC Lorient avec la décision de créer l’Espace FCL. En bâtissant un nouveau centre d’entrainement et de formation flambant neuf, j’ai aussi souhaité recruter un directeur pour le Centre de Formation. J’avais personnellement sollicité l’avis du DTN de l’époque à la Fédération. Il m’avait conseillé de recruter Régis, affirmant que c’était le meilleur. J’ai suivi son conseil ; Régis a donc rejoint le FCL pour diriger le Centre et entraîner les U17 Nationaux puis notre équipe réserve en N2 pendant 10 ans. Son nom circule dans le réseau du football où l’on reconnait ses compétences et son approche de jeu. Alors, oui il va découvrir son métier en Ligue 1. Mais non, ce n’est pas un novice comme j’ai pu le lire. C’est un entraineur moderne qui exerce son métier depuis presque 20 ans. Ma décision de nommer Régis Le Bris a été murement réfléchie : elle répond à l’objectif de faire évoluer le projet de jeu en Ligue 1 afin de devenir plus compétitifs. Elle répond aussi à notre ADN de club formateur, qui doit s’efforcer de valoriser ses jeunes. Régis est à la fois lucide sur la difficulté de la tache mais aussi très ambitieux.
C’est un entraîneur et un éducateur qui s’est aussi inspiré de la philosophie de Christian Gourcuff…
Oui, quand il est arrivé au FC Lorient, Régis a eu l’opportunité d’interagir un peu avec Christian Gourcuff. Je sais que notre nouvel entraîneur assume une forme d’héritage mais aussi des spécificités qui lui sont propres. Il saura, me semble-t-il, imposer son style. Garder le meilleur du passé et entretenir ce goût de l’esthétique pour l’adapter à un football moderne, cela me convient.
Plusieurs autres changements sont intervenus en interne cet été…
Oui, nous avons initié plusieurs changements à l’intersaison. A commencer par l’entraîneur, avec le départ de Christophe Pelissier et de son staff qui a précédé la nomination de Régis Le Bris. Je tiens encore une fois à remercier Christophe Pelissier pour ces trois dernières saisons au FC Lorient. Son nom restera gravé dans notre histoire. Tout d’abord, il a réussi ce que certains gros clubs attendent depuis très longtemps : faire remonter le club en Ligue 1, qui plus est en décrochant un titre de champion de Ligue 2. Ensuite, il a réussi à obtenir le maintien en Ligue 1 deux saisons de suite. J’ai beaucoup d’estime pour Christophe Pelissier et son staff, qui ont travaillé et ont su trouver les solutions pour s’en sortir et atteindre les objectifs du club. Nous avons toujours eu de bonnes interactions. Mais après ces deux dernières saisons parfois difficiles, je n’étais pas certain de pouvoir rester à 200% derrière mon coach si nous devions rencontrer une nouvelle crise de résultats. Après mure réflexion, il m’a semblé que le FC Lorient avait besoin d’entamer un nouveau cycle.
Il y a eu aussi un changement au niveau de la direction sportive.
Oui, Christophe Le Roux, qui a passé de nombreuses années au club, ne travaille plus au FC Lorient. La nomination de Régis Le Bris et son départ se succèdent mais n’ont aucun lien l’une avec l’autre. Ces mouvements ont engendré une réorganisation de la direction sportive et du Centre de Formation, avec des promotions internes. Nous avons choisi de faire évoluer nos propres hommes, dans l’idée d’assurer une continuité et d’affirmer un esprit identitaire. Régis laisse sa place à Frédéric Bodineau pour la direction du Centre de Formation. Aziz Mady-Mogne étend son périmètre, en devenant responsable du projet sportif. Ces changements s’opèrent en préservant la stabilité du club, puisqu’ Arnaud Tanguy pilotait déjà l’ensemble du sportif et qu’il est très investi sur le mercato.
Le club démarre cette nouvelle saison par un déplacement à Rennes et la réception de Lyon. Deux beaux rendez-vous pour les Merlus…
Commencer par un derby est forcément une bonne chose sur notre terre de football. Nos joueurs auront le plaisir de réattaquer la saison dans un stade à guichets fermés et je compte sur eux pour donner le meilleur et défendre nos couleurs en terres rennaises. Le Stade Rennais fait désormais partie des équipes les plus redoutables en Ligue 1 : face à l’adversité, on trouve toujours des opportunités. La raison ne nous place pas dans les favoris, mais la solidarité, la générosité, le courage et l’audace pourraient déjouer certains pronostics. Entre la quête de l’exploit ou d’une victoire contre un concurrent direct, toutes les rencontres doivent être abordées comme un challenge et un cap à franchir. Le groupe se constitue et va acquérir des automatismes. Je suis préparé à la patience, mais je refuse la peur qui sépare de l’ambition et je veux voir des joueurs entreprenants.
Fabien Lemoine, ancien capitaine du club, ne jouera plus sous le maillot lorientais. En revanche, pouvons-nous le voir intégrer l’organigramme du club ?
Nous n’avons toujours rien annoncé à propos de Fabien, car des discussions sont en cours. Si son parcours de joueur s’est effectivement interrompu avec le FC Lorient, l’histoire pourrait continuer dans le cadre d’une reconversion professionnelle. Nous lui avons proposé cette reconversion au sein du club et je le souhaite. Mais c’est toujours une décision importante pour un joueur, à lui de décider de ce qu’il veut faire. Nous communiquerons prochainement sur ce point. Dans tous les cas, Fabien Lemoine restera à jamais un joueur historique du FC Lorient. Pendant 5 années, il a été capitaine de notre équipe : il restera le capitaine de la remontée en Ligue 1, celui qui a mené ses coéquipiers au titre de champion de Ligue 2 et qui a ensuite enchainé avec deux maintiens en Ligue 1.
Plusieurs nouveaux joueurs sont arrivés au club dernièrement. Quel sera la suite du mercato lorientais ?
Le club a déjà enregistré l’arrivée de quatre joueurs à des postes ciblés par le coach et la cellule de recrutement : Gédéon Kalulu, Darlin Yongwa, Yvon Mvogo et Montassar Talbi. Lors de mon dernier bilan devant les médias, j’avais annoncé quatre à six recrues. Aujourd’hui, nous sommes dans notre tableau de marche. Nous avons renforcé la ligne défensive, et sommes maintenant dans la phase d’ajustement en voulant à la fois réduire le groupe en quantité tout en envisageant des arrivées si des départs majeurs se concrétisaient. Le club travaille sereinement et non dans la précipitation. En plus de ces arrivées, nous avons aussi enregistré les prolongations de Julien Ponceau et aujourd’hui de Théo Le Bris et Pablo Pagis, deux jeunes joueurs prometteurs issus de notre Centre de Formation. Des discussions sont en cours pour prolonger d’autres joueurs cadres, notamment Julien Laporte et Enzo Le Fée. J’espère que cela pourra se faire, dans le cadre de nos moyens. Un mercato, c’est des arrivées, des prolongations et aussi des départs. Le FC Lorient doit vendre pour répondre à son modèle économique, ce que nous avons peu fait les dernières saisons. Mais les bons de sortie ne s’accordent pas sans conditions et nous veillons à ce que les trois parties soient gagnantes en cas de transfert. De manière générale, le football français est attractif. Et je suis optimiste sur la compétitivité de la Ligue 1 au niveau européen. La Ligue 1, surnommée la « Ligue des Talents », se rapproche des meilleures ligues en Europe et je ne peux qu’être fier du fait que le FC Lorient en fasse partie.
Les supporters lorientais ont poussé l’équipe tout au long de la saison dernière. Avez-vous un message à leur adresser à l’aube de ce nouvel exercice ?
Quand l’équipe est menée et que vous entendez nos supporters, en particulier nos Merlus Ultras, chanter inlassablement jusqu’au bout, un seul mot : chapeau bas. Je ne répéterai jamais assez que leur fidélité a été un pilier du maintien et reste notre moteur. En plus d’aimer profondément le club, beaucoup d’entre eux sont des amateurs éclairés de football. Qu’ils prennent du plaisir à soutenir leur équipe est un objectif affiché, nous le partageons pleinement avec Arnaud Tanguy et Régis Le Bris. Alors évidemment, nous comptons à nouveau sur leur soutien et leur engagement à nos côtés. Je pense que le Moustoir peut être encore plus festif et bruyant. Les joueurs sont particulièrement sensibles à l’ambiance au Moustoir. Historiquement, le Moustoir est une forteresse et les supporters seront essentiels pour que nous retrouvions cette solidité à la maison. J’aurai plaisir à retrouver tous nos supporters au Moustoir le jour de la rencontre contre l’OL.
Les abonnés et les partenaires répondent une nouvelle fois présents en ce début de saison. C’est une certaine satisfaction pour vous…
Nous sommes tous très heureux au club que l’engouement pour le FC Lorient se confirme avec une progression des abonnements, y compris du côté des entreprises. Presque 600 supporters feront le déplacement à Rennes, et les partenaires sont également mobilisés en nombre pour ce derby. Une belle affluence s’annonce pour le premier match au Moustoir contre l’OL. La saison dernière, le FC Lorient a enregistré la 8ème fréquentation de Ligue 1, avec une moyenne de 13 000 spectateurs et quatre guichets fermés. J’ai souvent insisté sur l’importance de la solidarité pour surmonter les aléas sportifs. Elle est indispensable en interne et tout aussi importante dans l’entourage du club. Nous sommes très attachés au caractère familial des Merlus. Le public et les partenaires en témoignent par leur fidélité et j’espère que nous la récompenserons avec une saison sportive séduisante et réussie.
